Le groupe CITADELLE, ainsi dénommé depuis 2001, possède en réalité une histoire qui remonte à près d'un siècle. Il est en effet une filiale du Groupe Comte-Serres, entreprise familiale par excellence, dont la première pierre fut posée par Louis Serres en 1917 à Alger. Cette première société « L. Serres & Cie », avait pour objet le transport des primeurs et agrumes de l'Algérie vers la métropole.
Devenue ensuite la « Compagnie Algérienne de Transit et d'Affrètement » puis « Serres et Pilaire », elle fut gérée par MM. Paul Delacroix puis Guy Serres, qui en anima l'expansion au Maroc dans les années 30, et se doubla en 1950 d'une « filiale » maritime, les Cargos Fruitiers Chérifiens. A leur apogée, les sociétés de Guy Serres contrôlaient 50% des exportations de fruits et légumes du Maroc.
André Péraldi, ancien Président du CCIE (Comptoir Caraïbe d'Importation et d'Exportation), fleuron du Groupe Citadelle, fut d'ailleurs embauché à l'origine par Guy Serres comme pointeur de nuit sur le port de Casablanca. Il devint ensuite (entre 1958 et 1963) Directeur de l'agence de Mostaganem en Algérie (les « Cargos Fruitiers Chérifiens » étant devenus entre-temps les « Cargos Eurafricains »). Il s'installe en Martinique début 1964, à la demande de Guy Serres, au départ dans le but de prendre les rênes d'une affaire d'exportation de bananes (« Antilles-Afrique »). Mais André Péraldi comprend vite que le commerce de bananes est trop aléatoire, car tributaire des cyclones et de marchés instables, et qu'il faut diversifier pour assurer une certaine sécurité à l'entreprise.
C'est ainsi que le Groupe crée le CCIE en 1965 pour s'engager dans le commerce automobile. Il s'agit alors d'importer des voitures et camions DAF. En Guyane, c'est Guy Serres Junior qui part monter l'équivalent du CCIE à Cayenne en 1966. L'agence importe à la fois des véhicules DAF et des avions Socata, petits avions de tourisme à décollage et atterrissage courts. Il en prend la représentation pour toute l'Amérique du Sud, jusqu'au crash tragique qui lui coûtera la vie en 1968.
En Martinique donc, le premier garage du CCIE est un hangar de 100 m2 avec une petite cours en pente et un manguier planté en son milieu : une moitié sert à entreposer les pièces détachées, l'autre tient lieu de hall d'exposition. Sous le manguier, on trouve l'atelier, où le chef mécanicien travaille durant les cinq premières années. A partir de 1972, l'importation des véhicules Toyota assure une forte croissance du CCIE, sous la direction générale d'André Péraldi et la Présidence de Pierre-Yves Comte, gendre de Guy Serres, qui en assurera la supervision à partir de 1973 jusqu'à aujourd'hui, où il assure la Présidence du Conseil de Surveillance du Groupe Comte-Serres.
Le développement de l'entreprise permettre la construction successive d'une concession dans la Zone Industrielle de la Lézarde puis dans celle des Mangles en 1991, où l'entreprise est toujours installée. Entre 1995 et 2000, l'entreprise se diversifie, tout en restant fidèle au secteur automobile, avec la reprise de TTSA en Guadeloupe et à la création d'Auto Hall Center en Guyane. André Péraldi prend sa retraite et passe le flambeau à Cyril Comte en 2000, au lendemain de la grève TOYOTA de 1999 qui marqua l'histoire sociale de la Martinique par la violence du conflit social qui agita la Martinique pendant 5 mois. TTSA, distributeur Daewoo et Suzuki en Guadeloupe et en difficultés, est revendu quelques mois après dans le cadre du redressement du Groupe, affaibli par le conflit TOYOTA .
Aujourd'hui, le groupe Citadelle détient 6 sociétés réparties sur la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane : le CCIE, SMMA (Société Martiniquaise de Maintenance Automobile), GT Distribution (Autodistribution Martinique), Pneus Cash, GEFAM (transformation et aménagement de véhicule), et Auto Hall Center Distribution Guyane (Sud Motors en Guyane). La stratégie du Groupe est axée sur la mise en synergie des métiers de l'automobile dans les Départements Français d'Amérique.
